日本では、還暦は特別な長寿の祝いとして位置付けられており、多くの人々がこの重要な節目を盛大に祝うことを望んでいます。では、還暦とは何を意味し、なぜ赤い衣装で祝うのでしょうか。
還暦の由来は？
還暦、または「本卦還り」は、元々中国の風習であり、日本へは奈良時代に伝えられました。この習慣は当初、貴族の間でのみ行われていましたが、徐々に庶民にも広がり、室町時代から江戸時代にかけて一般化しました。還暦の起源には、中国の干支の概念が深く関連しています。日本においても、年齢を数える際に干支を使用する方法が古くからあります。十干と十二支からなる干支は60の異なる組み合わせを持ち、60年で一周して元の組み合わせに戻ります。例えば、2024年を「甲辰」と呼びますが、これは60年周期のうちの一点を示します。
生まれてから60年で元の干支に戻るということは、文字通りの意味で生まれた時の星回りに「還る」ということを象徴しており、「還暦」という言葉が使われるようになりました。この年齢に達すると、人は一種の再生や新たなスタートを迎えると考えられており、「赤ん坊に戻る」という意味合いが込められています。赤いちゃんちゃんこを着る習慣もここから来ており、赤は魔除けや幸運を呼ぶ色として選ばれています。歴史的に60歳を迎えることが珍しかった時代には、この年齢で生き延びることができた人々は、まるで新しい人生をスタートするかのように、改めて人生を祝福してもらう機会となっていました。
なぜ、赤いちゃんちゃんこを着るの？
還暦で赤いちゃんちゃんこを着る習慣は、その人が「赤ちゃんに戻る」という意味を象徴しています。日本では昔から、赤ちゃんが生まれたばかりの頃には生存が不確かで、多くの子が幼くして亡くなってしまうことが多かったため、赤色—魔除けの力があるとされる色—を身につけることで赤ちゃんを守ろうとされました。ちゃんちゃんこのデザインは、袖がなくて赤ちゃんの動きを妨げず、着脱も簡単なため、非常に便利だったことから好まれていました。このような背景から、還暦の際に赤いちゃんちゃんこを着ることが、新たな人生の始まりを祝う象徴的な行為として定着したのです。
還暦の年齢の数え方
還暦祝いのタイミングには、数え年と満年齢の二つの方法があります。数え年では61歳、満年齢では60歳で祝うのが一般的です。これは、還暦が「干支を一周して赤ちゃんに戻る」という意味を持ち、十干十二支のサイクルが60年で完了するためです。長寿を祝う他の節目、例えば喜寿（77歳）や傘寿（80歳）などでは、数え年または満年齢のどちらで祝っても問題ありませんが、還暦においては60歳（60年）の節目が特に重要視されます。
昔の日本では、主に数え年で年齢を数える風習がありましたが、現代では満年齢での計算が一般的です。数え年では生まれた瞬間を1歳と数え、その後新年を迎えるごとに1歳を加えるため、実際の生まれてからの年数よりも一歳多くなります。そのため、近年ではよりシンプルな満年齢での計算に移行し、還暦も60歳で祝う人が増えています。数え年で61歳と満年齢で60歳では実際に1年の差がありますが、どちらの方法でも心からのお祝いを行うことが大切です。
還暦のお祝いに喜ばれるプレゼントは？
還暦のお祝いに喜ばれるプレゼントとして多様な選択肢があります。以下に、人気のあるオプションをいくつか挙げてみました。
1. 花
還暦の象徴的な色である赤を取り入れた花束が一般的です。特に赤いバラは高級感があり、特別な印象を与えます。
2. 食事
高級レストランや料亭での食事は、記念に残る贈り物です。また、ホテルが提供する還暦祝いの特別プランも喜ばれるでしょう。気軽に楽しみたい場合は、自宅での手作り食事や好きな食べ物を用意するのも良いですね。
3. 旅行
家族旅行や夫婦での温泉旅行など、思い出を作る旅行は非常に人気があります。特に、一緒に時間を過ごせることが価値ある贈り物となります。
4. 食べ物や飲み物
ワンランク上の和菓子や洋菓子、お酒好きならば特別な日本酒やワインが喜ばれます。お祝いの席で直接楽しむことができ、味わい深いギフトになります。
5. 食器や箸
高品質な食器セットや、デザインが美しい箸などは日常生活で使うたびに特別な日を思い出すことができます。お酒を楽しむ方には湯呑やワイングラス、コーヒー好きには専用のカップなどがおすすめです。
これらのプレゼントは、受け取る人の趣味や生活スタイルに合わせて選ぶと、より心に残るギフトとなります。還暦のお祝いには、これまでの感謝を表す意味も込めて、特別感のあるプレゼントを選ぶことが大切です。
お祝いに送る金額はどのくらい？
還暦祝いの金額相場は、祝う相手との関係性によって異なります。以下は一般的な目安です
1. 両親へのお祝い
約3万円から5万円が一般的ですが、特別なイベントや旅行を計画する場合は10万円以上になることもあります。ある調査によると、両親へのプレゼント予算の平均は27,300円とされています。
2. 祖父母へのお祝い
1万円から3万円が一般的な範囲です。ただし、同居していたり、特に親しくしている場合は、より高額なギフトを選ぶこともあります。
3. 親戚へのお祝い
5千円から2万円が相場です。親戚との関係の近さに応じて、金額を調整することが多いです。
4. 上司や恩師へのお祝い
5千円から1万円が相場とされています。これは、職場や学校などの公式な場でのお祝いが含まれることが多いため、比較的控えめな金額が設定されています。
これらの金額はあくまでも目安であり、最終的には贈る側の財政状況や、受け取る側との関係の深さを考慮して決定することが重要です。還暦は一人一人にとって特別な節目であり、心を込めたお祝いが最も価値ある贈り物となります。
お祝いのメッセージを送ってみよう
還暦のお祝いメッセージは、普段言えない感謝の気持ちを伝える絶好の機会です。以下に、様々な関係性に合わせたメッセージ例文をご紹介します。
両親へのメッセージ
お父さんへ
「お父さん、還暦おめでとうございます。これまで家族のために尽くしてくれたあなたの努力と愛に心から感謝しています。これからは自分の時間を楽しんで、趣味にもっと時間を割いてくださいね。」
お母さんへ
「お母さん、還暦おめでとう！長い間、私たちのために多くを犠牲にしてくれてありがとう。これからの毎日があなたにとって幸せで満たされるものであるよう願っています。いつもそばで支えるよ。」
祖父母へのメッセージ
祖父へ
「おじいちゃん、還暦おめでとう！いつも僕の質問に優しく答えてくれてありがとう。これからもあなたの話をたくさん聞かせてね。」
祖母へ
「おばあちゃん、還暦おめでとう！おばあちゃんの優しさと元気な笑顔がいつも私の心を明るくしてくれます。これからも一緒に楽しい時間を過ごしましょうね。」
上司や恩師へのメッセージ
上司へ
「誠におめでとうございます。これまでのご指導に心から感謝しております。還暦を迎えられたこの節目に、心身ともにご健康で、ますますのご活躍を心からお祈り申し上げます。」
恩師へ
「先生、還暦おめでとうございます！いつも生徒思いのご指導に感謝しています。これからも素晴らしい第二の人生を歩まれることを願っています。」
これらのメッセージは、それぞれの人に対する敬意と感謝を表現するための参考になるでしょう。還暦のお祝いは、特別な感謝の気持ちを伝える大切な機会です。
還暦のお祝いをする際に注意するべきいくつかのマナー
還暦をお祝いする際には、いくつか注意すべきマナーがあります。ここで挙げたポイントは、還暦祝いをより心地よく、適切に行うためのガイドラインとなります。
1. 本人の意向の確認
現代では60歳で現役を続けている方が多く、還暦を「高齢者」として祝うことに抵抗を感じる方もいます。そのため、還暦のお祝いを行う前には本人が祝いを望んでいるかどうかを確認することが大切です。
2. プレゼント選びの注意
還暦のプレゼントとして、杖や老眼鏡など老化を連想させるアイテムは避けましょう。若々しさを感じさせるアイテムや、趣味に関連する品物など、ポジティブな印象を与えるものを選ぶことが推奨されます。
3. 縁起の悪い物は避ける
数字の「4」（死）や「9」（苦）を避けるとともに、分かれ道や終わりを連想させるハンカチ、葬儀で使われることが多いお茶や菊の花なども縁起が悪いとされているため、これらはプレゼントに適さないとされています。
4. 祝いの言葉の選び方
祝いの言葉は、前向きで心温まるメッセージを心がけると良いでしょう。退職や老後ではなく、新たな人生の始まりやこれからの活躍を祝うような言葉遣いを選びます。
5. お祝いの形式の検討
大規模なパーティーを好まない方もいるため、本人や家族の希望に沿った形式でお祝いを計画することが望ましいです。家族だけで静かに祝う、友人との小さな集まりなど、その人にとって最も喜ばれる形を考えましょう。
これらのマナーを踏まえることで、本人にとってもゲストにとっても心地良い還暦祝いを行うことができるでしょう。
還暦の由来とお祝いのまとめ
還暦は、干支が一周して生まれ年の暦に戻ることを意味し、「人生を赤ちゃんに戻ってやり直す」という深い意味があります。昔の日本では還暦の長寿を祝う文化が一般的でしたが、現代では活動的で若々しい60歳が多く、還暦のお祝いに対して違和感を持つ人もいます。還暦祝いを行う際は、その人の気持ちを尊重し、どのようにお祝いを行うかを事前に確認することが重要です。これにより、還暦を迎える方にとっても、参加する家族や友人にとっても心地良いお祝いが実現します。
